Pieces of Africa

Das 1992 erschienene Album „Pieces of Africa“ ist eine farbenfrohe und zum Nachdenken anregende Sammlung von Musik afrikanischer und südafrikanischer Komponisten. Auf mehreren Tracks wird das Quartett von den freudigen Klängen traditioneller afrikanischer Instrumente und Gesänge begleitet. Das abwechslungsreiche Programm spiegelt die kulturelle Vielfalt dieses riesigen Kontinents wider: „Saade“ („I’m Happy“) des marokkanischen Komponisten Hassan Hakmoun ist mit melodischen Einflüssen aus dem Nahen Osten durchsetzt. Das hypnotische „Escalay“ („Waterwheel“) des ägyptisch-sudanesischen Komponisten Hamza El Din bringt eindringlich die Trauer einer Gemeinde über den Verlust ihres Dorfes durch den Assuan-Staudamm zum Ausdruck. Und Kevin Volans’ „White Man Sleeps“, das traditionellste „klassische“ Stück, greift auf zahlreiche Stammesriten aus dem Heimatland des südafrikanischen Komponisten zurück. Das letzte Stück, „Kutambarara“ („Spreading“) des Simbabwers Dumisani Maraire, ist eine glorreiche Hymne auf die Befreiung Afrikas aus westlicher Unterdrückung. Wie viele Projekte des Kronos Quartet kam auch „Pieces of Africa“ durch zufällige Begegnungen und glückliche Fügungen zustande. Wie der Gründer und Leiter des Ensembles, David Harrington, gegenüber Apple Music Classical erzählt, machte der Minimalismus-Pionier Terry Riley das Kronos Quartet auf die Musik von Hamza El Din aufmerksam, nachdem er das Quartett Kevin Volans’ „White Man Sleeps“ spielen gehört hatte. „Etwas Ähnliches passierte mit Philip Glass“, sagt Harrington, „der mich mit dem gambischen Musiker und Komponisten Foday Musa Suso bekannt machte. So begann ‚Pieces of Africa‘ mit einem Stück eines in Afrika geborenen Komponisten und wurde im Laufe von acht Jahren langsam zu einem Album.“ Im April 2024 wurde „Pieces of Africa“ als eine von 25 Einspielungen ausgewählt, die in das National Recording Registry der Library of Congress aufgenommen werden.