Foreign Tongues

“Alziamo ancora l’asticella”. I Rolling Stones non hanno intenzione di rallentare con il loro 25° (e forse ultimo?) album. Quando i Rolling Stones sono entrati in studio con il produttore Andrew Watt per registrare Hackney Diamonds, il loro album del 2023 e la prima raccolta di materiale inedito in quasi due decenni, Mick Jagger si aspettava che fosse la loro ultima pubblicazione. “Penso che lo si pensi sempre: ‘Questo potrebbe essere l’ultimo disco’”, dice il leggendario cantante a Apple Music. Keith Richards e Ronnie Wood sono rimasti meno sorpresi quando Foreign Tongues, il loro 25° album in studio, ha visto la luce. “Abbiamo lavorato così tanto su Hackney Diamonds che sia io che Andrew lo consideravamo un doppio album; ci saremmo solo presi un anno o due di pausa”, spiega Richards. Foreign Tongues, che secondo la logica di Jagger potrebbe benissimo essere l’ultimo disco degli Stones, è in tutto e per tutto il compagno di Hackney Diamonds, oltre che il progetto giocoso e vibrante descritto da Wood. È una dichiarazione d’amore per tutto ciò che gli Stones hanno a cuore: il blues, il buon vecchio rock’n’roll e le melodie. Il loro entusiasmo è nato, in parte, da un processo di scrittura rapidissimo che ha permesso loro di mettere giù le idee velocemente senza analizzarle troppo durante la registrazione. “Passavamo secoli in studio, tutta la notte, a cercare di creare canzoni che non erano scritte”, dice Jagger. “E così, abbiamo detto: ‘Adottiamo un approccio da schiacciasassi’, in modo che nessuno abbia davvero la possibilità di fare a pezzi una canzone e dire: ‘Questa non mi piace molto. Potrebbe non fare per me’”. Dall’aggressiva traccia d’apertura ‘Rough and Twisted’ alla fedele cover di ‘You Know I’m No Good’ di Amy Winehouse e alla suggestiva ‘Covered in You’ (con Paul McCartney al basso), Foreign Tongues serve su un piatto d’argento le cose preferite degli Stones, per il puro gusto di divertirsi: esattamente il tipo di album che spereresti di sentire da una delle migliori rock band di tutti i tempi nel loro prime. “Gli album stanno diventando più energici, incisivi, e stiamo ancora alzando l’asticella”, dice Wood. “Questa è l’evoluzione della band. C’è una nuova giovinezza e una nuova carica”. Continua a leggere per scoprire i commenti di Jagger, Richards e Wood mentre ci guidano attraverso alcune tracce chiave di Foreign Tongues. ‘Rough and Twisted’ Richards: “Mentre ascoltavamo tutte le tracce, io e Mick ci siamo guardati e ho detto: ‘Questo deve essere il pezzo d’apertura. Ha un carattere che dice tutto, e da lì possiamo costruire e lavorarci su’. Ha quel feeling da blues di Chicago, e Mick suona un’ottima armonica”. ‘Jealous Lover’ Jagger: “Tutti i falsetti che ho usato in passato erano per lo più in brani più dolci e non così trascinanti. Stavo cantando in falsetto e avevo il ritmo pre-programmato ‘hip-hop three’ sulla mia drum machine. È una drum machine molto semplice, tipo degli anni ’90, e fa solo ritmi groove, non rock. Quindi, OK, hip-hop three, bang. Cominciamo a suonare il piano su quello”. ‘Mr Charm’ Jagger: “Il punto di tutta questa musica è che i groove devono essere perfetti. Ogni canzone ha un groove che ondeggia: la batteria e il basso devono lavorare insieme, le chitarre ritmiche devono funzionare e la voce deve andare perfettamente con la batteria. Quindi, in una canzone come ‘Mr Charm’, è quasi un semi-rap; deve adattarsi a questi pattern di hi-hat. Le chitarre possono scivolarci sopra, quindi si trovano in un altro punto del groove. Keith può semplicemente suonare: ha inventato quel bel fraseggio che non avevo nella demo. Poi ci metti sopra la voce, e tutto questo crea un groove, e ‘Mr Charm’ diventa una canzone di gruppo”. ‘Ringing Hollow’ Jagger: “Stai ingannando il pubblico facendogli credere che parli di una donna, e poi ti rendi conto, alla quarta riga o forse dopo, che non parla di donne. È perché stai usando anche la Statua della Libertà come metafora nella canzone. A Keith è piaciuta subito”. Richards: “È una tenera canzone d’amore per l’America e su cosa cazzo è andato storto. Ricordo gli anni ’50, il jukebox e le sigarette. L’idea di avere stazioni radio ovunque invece della sola BBC era tipo: ‘Morirei e andrei in paradiso solo per avere questo’. C’era così tanto che ammiravamo dell’America e poi, ovviamente, da vicino ci sono alcune crepe nella campana. Tanto vale scrivere anche di questo”. ‘Some of Us’ Richards: “Quella canzone mi frullava in testa da anni, e non sono mai riuscito a inquadrarla bene. Alcune canzoni sono molto sfuggenti. Ricordo che per ‘Start Me Up’ ci sono voluti 10 anni, da quando l’ho scritta a quando è uscita. So che è come il buon vino: alcuni migliorano, sai, invecchiando”. ‘Covered in You’ Richards: “Mi sono reso conto che a Paul manca davvero essere in una band. La sua gioia di trovarsi in quel contesto è fantastica. Conosco Paul da, beh, praticamente da quando sono iniziati i Beatles, da quando abbiamo iniziato noi, ma solo marginalmente. John e Paul hanno fatto un paio di cori per noi — ‘We Love You’ e ‘Dandelion’ — nel lontano ’67 o qualcosa del genere. È un musicista adorabile, e mi piacerebbe fare di più con lui”. Jagger: “Non sapevo che sapesse suonare in stile punk, le cose semplici che volevamo suonasse. Ovviamente ha una grande capacità di cambiare marcia”. ‘Back in Your Life’ Wood: “Adoro quell’assolo. È l’ultima cosa che ho fatto in studio, ed era un assolo di nove minuti. Andrew Watt era in lacrime quando sono entrato nella sala di controllo. Ha dovuto ridurlo a quattro o cinque minuti, ma mi ha travolto. Non avevo alcun controllo”. Jagger: “È la classica storia di un fugace incontro con una donna che poi ti fa ghosting. Ho passato un bel po’ di tempo per farlo bene, perché nelle ballate non puoi cavartela con poco: la forma deve essere giusta, dal punto di vista del testo. La musica deve essere giusta, e poi deve avere un crescendo. Devi preparare la scena, tutto questo, quindi c’è un bel po’ di lavoro sui testi. Cantarla è anche una bella sfida, perché inizia in modo tenero e poi devi costruire”. ‘Side Effects’ Richards: “Quando ho iniziato a scriverla, mi sono reso conto che in America ci sono pubblicità di farmaci in TV. In nessun’altra parte del mondo succede. La cosa che risalta di più in tutte queste pubblicità sono gli effetti collaterali. Quindi, sono partito da lì, sai, e probabilmente ne sto soffrendo anche adesso”.