Tension

“La tensione è alle stelle, baby”, ammette il cantautore e crooner di Philadelphia Fridayy nell’intro del suo terzo album; la sua voce, processata da un glitch, rende la confessione ancora più carica di imbarazzo. L’ansia che esprime dà il tono a un album che esplora come l’amore e il desiderio possano sconvolgere una persona, con ritmi d’ispirazione caraibica, provocazioni da cortile, l’opulenza del quiet storm, pesanti linee di basso e il solido baritono di Fridayy a incorniciare gli alti e bassi. ‘Haiku’, che vede la stella emergente dell’R&B ilham nel ruolo di antagonista, utilizza uno sfottò euforico: “Too thick, too fine, he want me/Too bad, I’m outside” [“Troppo formosa, troppo bella, lui mi vuole/Peccato, sono fuori”], canta ilham con un trillo, per illustrare i guai romantici dell’artista. Su un beat singhiozzante, fatto apposta per essere cantato in coro, arriva alla consapevolezza che i suoi modi spavaldi gli hanno fatto sfuggire l’amore tra le dita: “You like what I said/But all you wanted was proof/Ooh, you right, baby” [“Ti piace quello che ho detto/Ma volevi solo una prova/Ooh, hai ragione, baby”), si lamenta nel ritornello, con la sensazione opprimente di aver sbagliato che viene ribadita a ogni ripresa.
Fridayy non è così introspettivo da evitare le atmosfere da club: ‘Can You Stay’ è un approccio amoroso a tarda notte, con cori che si intrecciano e un ritmo sincopato che accresce il senso di urgenza. In ‘Time & Place’, si oppone a chi vuole affrontare una discussione sulle relazioni durante una notte di eccessi, il tutto accompagnato da un dancehall cavernoso in sottofondo. La produzione dettagliata di Tension mostra come la mente dell’artista sia sempre al lavoro, e sono i momenti di crescita emotiva a dare forza all’album. ‘Time Will Tell’ avvolge Fridayy in synth e cori mentre lascia andare una persona con amore; ‘Moment’ ha la grandiosità di ‘Purple Rain’, con lui che gioca con il falsetto mentre racconta i modi in cui vorrebbe assaporare i suoi ultimi istanti con una persona amata. La traccia finale, ‘Death Do Us Part’, un duetto sognante con la decana dell’R&B Mariah the Scientist, ha la maestosità di una marcia nuziale, una sorta di lieto fine per un album che esamina da vicino le relazioni moderne.