Let The Bad Times Roll

El sonido es inconfundible. Desde que emergió de la escena hardcore del sur de California a finales de los 80, el punk melódico de The Offspring se ha distinguido del de sus coetáneos gracias en buena parte a la voz de Dexter Holland. Ácida, insolente y sarcástica, es el contrapunto perfecto para el sonido duro, rápido y ruidoso de su banda, fiel a los riffs contundentes y las baterías agresivas. Esa sensación de urgencia no sólo se mantiene 37 años después, sino que suena multiplicada a causa del trumpismo. La prueba está en Let The Bad Times Roll, el décimo álbum de estudio de The Offspring y el primero en nueve años. “No pienso que seamos una banda política en absoluto, pero ¿cómo puedes escribir un álbum y no hablar de lo que ha pasado en el último par de años?”, dice Dexter Holland a Apple Music. “Tenemos líderes que no parecen querer resolver los problemas del mundo, sino provocarlos. Los malos tiempos no han terminado”.
Sin embargo, el encanto sarcástico del grupo pone freno a cualquier diatriba moralista. Hay una trompeta, un clarinete y un saxo con swing en “We Never Have Sex Anymore”, un clásico de The Offspring transformado en balada de piano (“Gone Away”), y hasta una versión punk de una pieza orquestal de 1875. “Las canciones hablan de distintas cuestiones sociales, de enfermedades mentales, adicción o el estado del mundo”, explica Holland. “Pero no basta con quejarse. El álbum tiene un mensaje de esperanza”. Sabias palabras de una de las bandas de punk más populares de todos los tiempos. Aquí, Holland entra en los detalles de Let The Bad Times Roll, canción a canción.
This Is Not Utopia “Escribimos una canción que se llamaba ‘Shit Is Fucked Up’ (Todo es una mierda), pero no era nada comparado con lo de ahora. A mí me suena como si hablara de las revueltas del verano pasado, pero en realidad la terminé en abril. No es que las predijera ni nada, pero algo me decía que se estaba cociendo una cosa así, que algo estaba a punto de estallar. La gente está oprimida, lo sabe y no se va a quedar quieta”.
Let The Bad Times Roll “Podríamos haber escrito una canción que se llamara ‘Trump Is a Shithead’ (Trump es un bobo) o algo por el estilo, pero hubiera sido demasiado fácil. Hay más aparte de eso. Y es una pena que hayamos llegado hasta este punto. La expresión ‘Machiavelli flow’ (el flow de Maquiavelo) se refiere a los líderes que dicen cualquier cosa para ganar las elecciones y después se olvidan de todo cuando lo consiguen. Por lo menos, que tengan la decencia de intentar dorarme la píldora. Ahora es todo en plan ‘lástima, te las tienes que arreglar tú’. Las estrofas son rockeras y bastante pesadas, y después el estribillo es muy ligero, como si fuera un mecanismo de defensa musical”.
Behind Your Walls “En la banda hemos perdido a unos cuantos amigos en los últimos años. Ojalá pudiera hablar con ellos otra vez y decir ‘amigo, ¿qué se te pasó por la cabeza? Ayúdame a entender qué era tan horrible como para decidir que no querías seguir adelante’. El hijo de un buen amigo mío se suicidó y de repente me pareció que la había escrito para él, aunque ya había muerto. Cuando era un chico, estos temas oscuros eran parte de lo que me atraía de los grupos que me gustaban. A los punks no les asustaba hablar de la depresión. Y a mí me ayudó”.
Army Of One “Es una canción de superhéroes, ¿no? ‘El mundo es un asco y todo está en mi contra, pero voy a ponerme las pilas, correr todo lo que pueda, atravesar el muro y no rendirme’. Persevera cuando las cosas se pongan difíciles y trata de tener la resiliencia y la confianza para superarlas”.
Breaking These Bones “En los últimos dos años he perdido a algunas personas. Cuando te sientes deprimido, solamente quieres estar en tu habitación, con las persianas abajo, en la oscuridad y tirado en la cama. La sensación de ese dolor puede ser muy física, como si te aplastara y te destrozara los huesos, literalmente. Sé que muchos jóvenes van a pensar que es una canción perfecta para hacer moshing cuando la escuchen. Y me parece bien. Si quieren buscar el significado profundo de la letra, seguro que van a encontrar algo, pero no me parece obligatorio”.
Coming For You “Cuando escribimos ‘Coming For You’ (2015) la gente nos decía que por qué nos molestábamos en grabar un álbum si la gente solamente escuchaba el sencillo, que sería mejor sacar solo sencillos. La canción me gustaba y sonó en la radio, pero creo que no llegamos a lanzarla nunca de forma totalmente oficial. No nos convencía la idea. Decidimos no sacar más canciones y concentrarnos en el terminar el álbum, pero sentíamos que ‘Coming For You’ tenía que estar junto al resto”.
We Never Have Sex Anymore “Al principio era una canción solamente con guitarras y después empezamos a meter el piano. Me parece un tema de swing, con el clarinete al final y todo tipo de locuras. Musicalmente, fue muy divertida de hacer. Sé que no es lo que se espera de nosotros, pero siempre intentamos meter una sorpresa en todos los discos, algo que no te hubieras imaginado. A lo mejor es punk no ser punk”.
In The Hall Of The Mountain King “Dura 60 segundos y es la pieza clásica de Edvard Grieg con ritmo punk, tal cual. La tocamos cada vez más rápido hasta que implosionó. Necesitaba un par de cambios y ahí estábamos nosotros para solucionarlo. Cuidado, Mozart, porque eres el siguiente”.
The Opioid Diaries “Es una canción sobre la adicción, por supuesto que no es un asunto nuevo, pero la razón por la que la escribí es que me parecía que había un fenómeno singular en Estados Unidos, que son los opioides. La gente que se engancha no es la que normalmente esperarías. Es el quarterback que tuvo una lesión o el trabajador que tiene mal la espalda y busca medicamento para el dolor. De forma aparentemente inocente, les recetan cosas sin que sepan lo adictivas que son. Todo es culpa de la industria farmacéutica, que sabe lo adictivos que son estos medicamentos. Los pacientes empiezan a tomarlos y cuando se los dejan de recetar, o a lo mejor ya no se los pueden permitir, terminan en la heroína. De ahí las sobredosis. Estamos creando adictos accidentales”.
Hassan Chop “Alguien me dijo una vez ‘pensaba que tu música era alegre hasta que leí las letras’, pero creo que es parte de la fórmula. Quería escribir una canción sobre lo que está ocurriendo en Oriente Medio, con ISIS en particular, y lo brutal que ha llegado a ser la situación con las decapitaciones. Cuando lo estaba pensando, me acordé de ese viejo episodio de Bugs Bunny (‘Ali Baba Bunny’) en el que hay un tipo que corre gritando ‘Hassan chop’ (Hassan corta) y decidí usarlo como título. Sólo la gente de 50 años va a saber de dónde viene, pero era un episodio fantástico. La canción habla de lo horribles que son las cosas allí. No quiero acusar a nadie, pero sí llamarlo por su nombre. Es una continuación de las cruzadas, la misma historia que lleva repitiéndose dos mil años. ‘Mi Dios es el verdadero y el tuyo apesta, y por eso te voy a matar’”.
Gone Away “‘Gone Away’ es una canción que escribí para Ixnay on the Hombre (1997). Llevábamos bastante tiempo tocándola en vivo, pero queríamos que hubiera un momento de respiro en los conciertos, algo con voz y piano para dar un descanso a la gente. Cuando empezamos a tocarla así, la gente encendió los mecheros al instante. Nos llegaban mensajes en las redes sociales preguntando cómo podían conseguir la versión con piano. Por eso la metimos en el álbum. Como experiencia de grabación, fue extraña, porque estoy acostumbrado a que el sonido de las guitarras tape todos mis fallos vocales. Me sentí muy vulnerable y muy incómodo. Tardamos un tiempo en resolverlo en el estudio”.
Lullaby “‘Lullaby’ pone fin al disco y te recuerda el mensaje: deja que pasen las épocas malas. Las cosas de las que habla son parte del tema general de estos malos tiempos. Pienso en ‘Lullaby’ como un viejo disco de fonógrafo, el último surco que se repite una y otra vez. Es un poco teatral”.