In A Landscape

In A Landscape, el nuevo lanzamiento de Max Richter, muestra en abundancia el gran amor que el músico tiene por el minimalismo. Concebido y grabado en el estudio sustentable que fundó en la zona rural de Oxfordshire junto a su pareja, la artista visual Yulia Mahr, el álbum presenta 19 episodios musicales breves, escritos para instrumentaciones básicas como cuarteto de cuerdas, piano de cola, órgano Hammond y MiniMoog, además de efectos de delay, vocoder y reverb. Las diez composiciones están intercaladas con una serie de interludios llamados “Life Study”, fragmentos sonoros tomados de la vida cotidiana a manera de instantáneas auditivas del mundo del compositor. “El título In A Landscape puede entenderse de dos maneras: como está escrito (en un paisaje) o como ‘in-ner landscape’ (paisaje interno), que es como suena”, explica el creador. “Estos son algunos de los polos que estoy explorando: lo externo y lo interno, lo electrónico y lo instrumental, el mundo tecnológico en oposición al mundo natural”. El título se basa en la obra para arpa solista o piano de 1948 del vanguardista John Cage, quien, a su vez, se inspiró en la música de Erik Satie. Es un homenaje que Richter rinde a quienes lo han influido a lo largo de los años. Además del lenguaje de minimalistas estadounidenses como Terry Riley y Philip Glass, que han hecho de la repetición un rasgo de su producción, y del interés por los sonidos cotidianos que el propio Cage exploró, en el álbum también puede percibirse la influencia de la música barroca. Por ejemplo, hay ecos de Bach en las armonías de “And Some Will Fall” y sonidos que evocan a Purcell en “Late and Soon”. Las referencias son más explícitas en “Love Song”, donde la melodía del violín parte de una ópera del compositor inglés del siglo XVII John Eccles, aderezada con resonancia emocional por el sombrío piano de Richter. En varios momentos, sobre todo en “Andante”, Richter recurre a los contrastes de luces y sombras de Schubert. “Simplemente porque me encanta su música”, explica. La pasión de Richter por la poesía (de Keats, Anne Carson y Peter Redgrove, entre otros) también está presente en la mezcla. “Late and Soon” toma su título de un soneto de 1802 en el cual Wordsworth lamenta el creciente materialismo de la revolución industrial: “The world is too much with us; late and soon / Getting and spending, we lay waste to our powers / Little we see in Nature that is ours” (El mundo es demasiado para nosotros; tarde o temprano / Acumulando y gastando, desperdiciamos nuestros poderes / Poco vemos en la naturaleza que sea nuestro). “Pensé que, básicamente, está hablando de Twitter y de las distracciones de nuestras vidas”, explica Richter. “La pieza no sigue un esquema poético. Son sólo puntos de partida y aspectos por los que siento afecto. Cuando veo algo que me encanta, quiero explorarlo o exaltarlo de alguna manera. Así es como estos versos funcionan”. Algo similar puede decirse de los sonidos que Richter captura para integrar texturas, atmósferas y momentos de narrativa autobiográfica en sus Life Studies. Tanto las grabaciones del bosque que rodea su estudio como el ruido de las ciudades por las que viaja aportan evocadoras “fotografías instantáneas” de su propia vida. “Me encanta explorar lugares a pie”, comenta. “Aquí hay muchas caminatas por la naturaleza y paseos por el centro de Nueva York, Sídney, Berlín, París y varios aeropuertos. Hay detalles de nuestra casa: gente improvisando en el piano mientras alguien cocina, alimenta al perro o hace cualquier labor; simple vida doméstica”. En muchos sentidos, estos interludios transitorios y ambientales nos llevan de vuelta al universo lúdico y efímero de Satie. Pero también son un recordatorio de la pasión de Richter por utilizar material grabado previamente en álbumes rupturistas y con conciencia sociopolítica como Memoryhouse (2002), en el que abordó el conflicto de Kosovo en los Balcanes y The Blue Notebooks (15 Years), su protesta de 2004 contra la invasión de Irak del año anterior. Aunque no hace abiertamente declaraciones políticas, señala Richter, In A Landscape nace de la importancia de nuestra necesidad de reconciliar las diferencias. “Vivimos en un mundo polarizado y dominado por monólogos estridentes, sobre todo en internet. Las personas que tienen opiniones diferentes no pueden hablar entre sí. Creo que la idea de intentar reunir con creatividad elementos dispares en un solo espacio tiene algo de discurso político. Es una narrativa hermosa”.