Cruel World

“Quiero ofrecer un espacio seguro alejado de todo donde la gente pueda perderse”, cuenta Holly Humberstone a Apple Music. “Un mundo propio donde toda esta música y todas estas historias puedan existir. Para mí, la música es una vía de escape de la realidad, que hoy en día es aterradora, cruel y brutal”. Humberstone presenta de esta forma Cruel World, un segundo álbum en el que explora la euforia de los nuevos amores, la desolación del desamor y las dificultades que ha experimentado como mujer joven y como artista. Este nuevo trabajo transmite una seguridad nunca vista hasta ahora que, según explica, surgió al reconectar consigo misma mientras lo componía: primero, cuando descansó al fin tras años de interminables giras y, después, tras vender la casa donde creció. Esa casa ha sido una fuente de inspiración tan grande para ella que prácticamente se ha convertido en un personaje por derecho propio en su música, como se refleja en el tema de 2021 “Haunted House”. “Gran parte de mi identidad está arraigada allí”, confiesa. “Mientras la vaciaba, encontré todas mis cosas de la infancia y pensé: ‘Esta soy yo de verdad’. Siento que en parte me había olvidado de quién soy”. Cruel World llega seis años después de que la cantautora inglesa empezara su carrera musical. Su ascenso constante, además de valerle un BRIT Rising Star en 2022, le ha ganado la admiración de artistas de la talla de Olivia Rodrigo, girl in red y Taylor Swift (quien la invitó a participar en The Eras Tour en el verano de 2024). Después de todo lo que ha conseguido, este es el álbum que, según reconoce, más se parece al que soñaba con hacer cuando tenía 11 años. Con una paleta orgánica, sintetizadores que emanan una gran calidez, una marcada sensibilidad pop y letras tan incisivas como irónicas, Cruel World es un disco desenfadado, de espíritu libre y tremendamente divertido. “No sentí que tuviera barreras ni límites”, asegura Humberstone. “No hubo nada que me impidiera experimentar e intentar redefinirme”. Sumérgete en el mundo de esta cantautora mientras te guía tema a tema por su nuevo trabajo. “So It Starts…” “Era alumna asociada en The Royal Ballet School cuando tenía unos ocho años. Mi primera experiencia sobre un escenario fue en la Royal Opera House, y fue una locura. Estar en un teatro es una experiencia sensorial extraordinaria, y el sonido de la orquesta afinando me parece incomparable. Quería que este tema transmitiera la sensación de estar tomando asiento antes de ver una obra de teatro, un ballet o un concierto, cuando el espectáculo está a punto de comenzar”. “Make It All Better” “Fue la canción del álbum que tardé menos en escribir. Surgió de forma natural, casi sin esfuerzo. En ese momento acababa de empezar una relación. El tema va del deseo de proteger y cuidar algo especial, al mismo tiempo que lo idealizas y sueñas con lo que te depara el futuro”. “To Love Somebody” “La escribí después de que una persona muy cercana pasara por una ruptura devastadora. Aunque esas cosas forman parte de nuestro crecimiento personal, en estas situaciones no puedes ver el lado positivo. Mi enfoque fue: ‘Te sientes fatal, pero tu dolor es consecuencia del amor que has vivido’. Quería que esa persona sintiera que esto es solo un bache en el camino, y que esta gran bola azul y verde sigue girando y hay muchas vivencias esperándote”. “Cruel World” “Habla de una relación a distancia y de cómo toda tu percepción del mundo que te rodea puede ser muy distinta cuando falta la persona que amas. Nos imaginábamos [en referencia a sus colaboradores habituales Rob Milton y Benjamin Francis Leftwich] en una pista de baile donde todas las parejas a tu alrededor se están besando, lo que no hace más que recordarte que estás sola. Esta canción también es descarada y divertida. Es la euforia que sientes cuando estás enamorada, pero con una letra un poco oscura”. “Die Happy” “Creo que es la canción más cinematográfica y visual del disco. La escribimos alrededor de Halloween. Creo que, por alguna razón, siempre me he sentido ligada a esta fiesta. Me encantan las cosas que dan miedo. Por ejemplo, incluimos una referencia a Bela Lugosi, que salía en la película original de Drácula, y soy muy fan de Lana Del Rey, que hace este tipo de cosas etéreas, oscuras, femeninas y sobrenaturales. Simplemente intentamos divertirnos con este tema. Quería escribir una canción para la gente que ama con tanta intensidad que a veces les da miedo. El amor tiene algo de peligroso y oscuro. Es básicamente una historia de amor con toques de terror para parejas góticas”. “White Noise” “Sentía que necesitaba un cambio de aires, así que nos fuimos a Nashville. Me sumergí por completo en esa cultura, y eso se nota en este tema. Es una canción pop directa y sin complejos, con pequeños toques de country. Va simplemente de una chica con dos copas de más en una discoteca cantando todo lo que pincha el DJ. ¿Quién no lo ha hecho alguna vez? Nos inspiramos [Milton, Jon Green y el compositor de Nashville Mikky Ekko] en Post Malone, Miley Cyrus, The Weeknd y, cómo no, Kacey Musgraves”. “Lucy” “Esta canción es una nana para Lucy, pero también para mí misma. Necesitaba escuchar algo así. Es un abrazo en forma de canción que te recuerda que puedes con todo, que vas por el buen camino. Es para cualquier chica joven que no sabe muy bien dónde encaja en un mundo que no está hecho para nosotras. No creo que esa sensación desaparezca nunca. Es algo que terminas aceptando”. “Red Chevy” “Di mi último concierto de 2024, tras haber pasado una larga temporada en Estados Unidos. Volví a casa, me fui directamente al estudio y escribí esta canción. Fue antes de decidir el concepto del álbum y cómo quería que sonara, como un primer intento a ciegas. Es un puente que conecta Paint My Bedroom Black y Cruel World. También es un tema atrevido y sexy. Fue la primera vez que sentí que podía expresar ese lado de mí. Me sentí empoderada”. “Drunk Dialling” “Esta canción es solo para divertirse. Todos hemos estado en esa situación en la que buscas desesperadamente la atención de alguien a quien le importas una mierda. Suena como una mezcla de deseo, tristeza y amor no correspondido. Es el tema donde más me río de mí misma”. “Peachy” “Para mí, ningún álbum está completo sin una balada de piano deconstruida. Esta canción trata sobre ser emocionalmente responsable de los sentimientos de otra persona. Personalmente, no me siento capaz de cargar con el corazón de nadie. Se podría considerar la continuación de ‘Friendly Fire’ [tema de su EP de 2021 The Walls Are Way Too Thin]”. “Blue Dream” “Esta canción nunca pretendió ser nada demasiado serio. La inspiración es bastante simple: mi novio estaba en Los Ángeles trabajando en un álbum y fumaba Blue Dream. Trata de cómo el amor puede sentirse como algo psicodélico. El azul es un color muy evocador para mí: representa la paz, el amor y la naturaleza, pero también la tristeza. Y que ambos conceptos convivan en el mismo espacio me pareció un gran tema para el álbum”. “Beauty Pageant” “Suena a cuando cae el telón, ese momento en el que me retiro a mi camerino al final de un concierto, me quito el maquillaje y me siento conmigo misma en silencio una vez que todos se han ido. Quería hablar sobre mi experiencia como mujer, y cómo siento que la belleza y la fuerza que necesitamos para seguir adelante, para dar la cara y salir a actuar con una sonrisa, son una moneda de cambio para todas nosotras, independientemente de dónde trabajemos. Me han hecho competir con mis amigas y mis hermanas, y tuve un gran conflicto cuando empecé mi carrera musical por cómo veía a otras artistas. Me da vergüenza admitirlo, pero nuestra sociedad está hecha para que nos enfrentemos entre nosotras. Esta canción compara cómo nos mostramos sobre el escenario o en las redes, y lo que ocurre a puerta cerrada. Y esa lucha por seguir siendo relevantes y mantenernos jóvenes y hermosas”.