Toni Braxton

Toen ze in 1992 verscheen op de soundtrack van de film Boomerang, werd al duidelijk dat Toni Braxton een grote naam zou worden. Ze bestormde onmiddellijk de R&B-hitlijsten met twee nummers, 'Give U My Heart' en 'Love Shoulda Brought You Home’, en sindsdien kent de wereld haar soulvolle, zwoele stem. Op haar debuutalbum uit 1993 presenteerde ze zichzelf als een ware diva, die zelfs werd vergeleken met Whitney Houston en Anita Baker. Producers en medeschrijvers L.A. Reid en Babyface combineerden elementen uit R&B, new jack swing en pop op de twaalf nummers, en hielpen Braxton zo aan een vaste plek in de mainstream. Toni Braxton is een typisch album van de jaren 90: langzame nummers en ballads over liefde, seks, verlies, liefdesverdriet en alles daartussenin. 'Another Sad Love Song' zit vol met romantische spanning die perfect overgaat in het bitterzoete nummer 'Breathe Again', waarin ze haar gevoelens deelt na het verliezen van een geliefde en beste vriend. Het album bevat enkele uptempo, pop-achtige nummers zoals 'Spending My Time With You', 'I Belong to You' en 'How Many Ways', waarop ze het geluk van een nieuwe liefde deelt. Op elk nummer klinkt ze als een zelfverzekerde veteraan met tegelijkertijd de frisheid van een nieuwkomer. Braxton laat het klinken alsof het allemaal vanzelf gaat. Meer hits volgden in een lange en veelbesproken carrière. Vooral het album Secrets bracht succes, met onder meer de grote hit 'Un-Break My Heart'. Maar alle ingrediënten waren er al vanaf de eerste dag. Het vermogen van Braxton om zich vloeiend door allerlei genres te bewegen zette de toon voor haar carrière, en ook die van de artiesten die ze inspireerde, allemaal terwijl ze trouw bleef aan zichzelf.