Toni Braxton

O primeiro indício de que Toni Braxton se tornaria um nome conhecido surgiu em 1992, quando ela marcou presença na trilha sonora do filme O Príncipe das Mulheres. Suas duas músicas no longa – “Give U My Heart”, um dueto com Babyface, lendário produtor, cantor e compositor que se tornaria parceiro de longa data de Braxton, e “Love Shoulda Brought You Home” – viraram hits instantâneos nas paradas de R&B e apresentaram ao mundo a voz sensual, profunda e única da cantora.
No seu álbum de estreia homônimo, de 1993, ela se provou uma diva do calibre de outras artistas lendárias da época, como Whitney Houston e Anita Baker. Os produtores e também compositores do álbum, L.A. Reid e Babyface, misturaram elementos de R&B, new jack swing e pop ao longo das 12 faixas, ajudando Braxton a alcançar o topo do mainstream – e lá permanecer.
Toni Braxton junta todas as características que não podem faltar em um bom álbum dos anos 90: jams lentas, baladas sobre amor, sexo, perda, corações partidos, e todo o resto entre uma coisa e outra. “Another Sad Love Song” é recheada dessa angústia romântica e flui perfeitamente com a agridoce “Breathe Again”, que explora as emoções de Braxton após perder seu amor e melhor amigo. Também sobra espaço para faixas mais aceleradas, com pegada pop, como “Spending My Time With You”, “I Belong to You” e “How Many Ways”, em que a artista encontra a alegria de um novo amor. Em cada música, ela canta com a segurança de uma veterana ao mesmo tempo em que traz o frescor de uma novata. E faz tudo parecer muito fácil.
Outros sucessos brilharam na sua longa e celebrada carreira, com destaque para Secrets, de 1996, álbum embalado pelo megahit “Un-Break My Heart”. Mas todos os ingredientes estavam ali desde o começo. A habilidade de Braxton em deslizar entre diferentes gêneros estabeleceu um precedente para o resto de sua carreira, assim como para mais artistas que seguiram seus passos – e tudo isso sem que a cantora tivesse que abrir mão da sua essência.