Songs Of A Lost World

「我知道我的世界變老了」(I know that my world is grown old)，Robert Smith 在〈And Nothing Is Forever〉中唱道，這首歌出自 The Cure 睽違 16 年的第 14 張錄音室專輯《Songs Of A Lost World》。專輯主題圍繞著死亡、走向死亡以及時光的無情流逝，在這些行進緩慢的歌曲中，Smith 經常在數分鐘的前奏過後才開始演唱。其中 沒有所謂的金曲或抓耳旋律，也缺少歡樂趣味，但這張專輯卻是樂團最引人入勝的作品，就像 The Cure 的多數佳作一樣。 緩緩行進的開頭曲和首發單曲〈Alone〉氣勢磅礴而哀傷，伴隨著恢弘的弦樂以及描繪鳥兒從天空墜落、宛如預示末日般的歌詞，如 Smith 所唱：「這是我們唱的每首歌的結尾」(This is the end of every song that we sing)，講述了孤獨地死去、充斥著遺憾的人生，以及我們必將消亡的結局。而在〈A Fragile Thing〉中，清脆的鋼琴聲逐漸退位於厚實的貝斯聲線之後，Smith 歌唱心碎、兩人的疏遠和現狀的無法改變。這或許是專輯中最接近 80 年代的 The Cure 歌曲了，但 65 歲的 Smith 卻在他一貫陰鬱的歌詞中加入了人生智慧的重量和殘酷的必然性。〈Warsong〉只有四分多鐘，是專輯中最短的歌曲，卻以轟然翻騰的聲響，反思了家庭生活的紛爭與深刻的憾恨。 即便是〈Drone:Nodrone〉這首全專輯最歡快、最琅琅上口的歌曲，歌詞也不輕鬆，雖然不完全是描繪無望的死亡漩渦，卻透過「我有的答案不是你想要的」(The answers that I have are not the answers that you want)、「我再也不能了／縱使我曾經能夠」(I can't anymore/If I ever really could) 等語句，反映出一段動盪的關係；此外，曾參與 David Bowie 樂團 Tin Machine 的 Reeves Gabrels 貢獻了這首歌狂飆的吉他 solo，這也是他在 2012 年加入 The Cure 後，首度參與樂團錄音。悼念 Smith 亡兄 Richard 的〈I Can Never Say Goodbye〉，則與專輯多數歌曲一樣令人潸然淚下。Richard Smith 曾在波蘭生活多年，而 The Cure 正是在 2022 年波蘭演唱會上首次表演了這首歌。副歌中反覆出現的歌詞「邪惡之事將至」(Something wicked this way comes)，原出自於莎劇《馬克白》，後因美國作家雷 · 布萊伯利 1962 年極具影響力的同名小說《闇夜嘉年華》而廣為流傳。 《Songs Of A Lost World》探索了失去與生命之短暫，不禁讓人想起 Bowie 2016 年的絕響之作《Blackstar》。儘管這張關於死亡的專輯以恢弘的〈Endsong〉作結，我們也不必將其視作不祥之兆。未來之事無人知曉，但至少 Smith 已承諾會在此輯後繼續推出作品，只希望這次樂團不會再花上 16 年的時間。